UCAM CB Murcia

Volvió la liga ACB al Palacio de los deportes. El UCAM Murcia se presentaba en el primer encuentro de la liga ante uno de los favoritos de la competición, el potente y siempre regular Unicaja de Málaga, buscando consolidar la ilusión creada en la temporada anterior –la mejor en la historia del equipo- y ofrecer otro año más de grandes momentos a la afición.

El equipo murciano volvió a mostrar la solidez en casa del año pasado en un partido de tú a tú ante los malagueños, que solo se decantó del lado visitante por dos puntos tras unos últimos minutos de infarto en los que las decisiones finales del trío arbitral influyeron sobremanera en su resolución.

Derrota inicial aparte, hay que recordar que los murcianos empiezan una temporada ilusionante bajo la batuta del nuevo entrenador Fotis Katsikaris. El griego, recién llegado del Eurobasket de entrenar a su selección, es uno de los técnicos más prestigiosos del continente y cuenta con una plantilla que mantiene el grueso del grupo que tan buen sabor dejó el año pasado. Así, continúan en el equipo Cabezas, Antelo, Kelati, Radovic, Wood, Rojas, Martín, Arteaga y Lima, si bien este último, uno de los mejores jugadores de la liga en el pasado año, ha cerrado su fichaje por el Real Madrid y permanecerá en la plantilla como cedido, al menos hasta enero.

Por otro lado, las bajas en la plantilla de Raulzinho Neto, en Utah Jazz, Scott Bamforth, en Sevilla y de Gerald Lee han sido repuestas con las llegadas del base argentino de 24 años procedente del Real Madrid, Facundo Campazzo; el pívot ucraniano de 2,12m, Serhiy Lishchuk, que las últimas temporadas ha militado en el Valencia; y el escolta brasileño de 25 años procedente del Flamengo, Victor Benite. Buenos nombres, a priori, de los que solo queda esperar ver cómo se van acoplando al grupo y este, a su vez, al trabajo del nuevo entrenador.

En lo respectivo al partido, el UCAM  comenzó a disputarlo con la baja de Wood por molestias en un tobillo y se mostró sólido en el primer cuarto con unos destacados Rojas, que abrió el marcador con un triple, y Cabezas. Sin embargo, el equipo de Joan Plaza mantuvo el tipo de la mano de unos entonados Jackson y Kuzminskas. Después de la igualdad -el marcador lucía 15 a 15- con la que terminó el primer cuarto, los malagueños consiguieron despegarse en el segundo hasta mantener un +7 de diferencia en varias ocasiones durante el cuarto, que terminaría con un 29-36, aprovechándose para mantenerla, sobre todo desde su acierto desde la línea de tiros libres, gracias a las numerosas faltas pitadas a los locales por unos árbitros con diferente vara de medir en las dos zonas. Solo un acertado Benite con 2 triples consiguió que no fuera a más la diferencia.

En la segunda parte los andaluces consiguieron llevar su renta hasta +10, pero tirando de una gran rapidez, acierto en el rebote y gran garra de Rojas, Campazzo y Lima los murcianos se acercaron con un parcial de 9-0. El Unicaja se recompuso y le dio tiempo a llegar al final del tercer cuarto con un 44-49 ante un UCAM que durante todo el partido adoleció de una falta de anotación en la zona por parte de los hombres altos del equipo.  

El último cuarto se presumía apretado y así fue. Tras intercambio de golpes, dura defensa y falta de acierto en los ataques a cargo de ambos conjuntos, se llegó con el electrónico empatado a 56 a falta de 1:14. Y ya en los últimos segundos se vivieron las dos jugadas polémicas que decantaron el partido. Con el UCAM atacando para ponerse delante en el marcador pitaron una falta en ataque a Campazzo a falta de 6 segundos con su defensor en movimiento, y en la jugada siguiente en el rebote de un tiro del Unicaja Fran Vázquez quedó colgado del aro antes de que entrara el balón. El trío arbitral rechazó usar el Instant replay para comprobarlo y dio por válida la canasta. En los últimos 2 segundos ya solo quedó un intento de triple a la desesperada de Kelati que no pudo mover el marcador.

Terminó así el encuentro con la dolorosa derrota. Sin embargo, ante un equipo del máximo nivel los murcianos se mostraron sólidos y dieron motivos para pensar en la posibilidad de mantener el nivel del año pasado. Y aunque el equipo aún muestra numerosos aspectos a mejorar, sobre todo en el juego interior, las perspectivas para esta temporada son ilusionantes para vivir gran espectáculo durante el año. 

Trabajada victoria la que consiguió el UCAM CB Murcia ante el Movistar Estudiantes por 83-70 en el que fue el partido de la despedida, ante de iniciar nueva etapa profesional en el Real Madrid, de uno de los más carismáticos y mejores jugadores que han pasado por el club murciano en los últimos años: el brasileño Augusto Lima. La afición antes y después del encuentro le agradeció con gran cariño la entrega realizada por esta camiseta durante su estancia en tierras murcianas.

En lo relativo al juego, la primera mitad se desarrolló con muy poca anotación y bastante desacierto por ambos conjuntos. Las defensas, que practicaron un juego bastante intenso con permiso de los colegiados, se impusieron sobre unos ataques en los que solo se destacó Lima en un gran segundo cuarto anotador. El conjunto de Diego Ocampo –el cual fue recibido con aplausos al inicio del encuentro por su antigua afición- se imponía en un igualado primer tiempo con un exiguo 35-36.

En el tercer cuarto el conjunto murciano supo poner un ritmo de crucero que le valió para romper el partido con un gran parcial de 13-2, con decisivos triples de Wood y Cabezas, y un espectacular Benite. El conjunto estudiantil, sin embargo, no se daba por vencido, y apretó en la presión defensiva. El intento les permitió acercarse por momentos y mantener la emoción en la grada. Pero lo cierto es que durante el ultimo cuarto, los murcianos, dirigidos por unos inspirados Campazzo y Cabezas supieron aguantar el arreón y mantener una constante diferencia en torno a los 10 puntos arriba, que hizo claudicar en los minutos finales a los madrileños con un triple de Cabezas, el acierto final sobre la línea de tiros libres y dos canastas de Radovic, que completaron el marcador final.

El UCAM, tras realizar bien sus deberes, se coloca con 7 victorias en la zona cómoda de la tabla disputando los puestos de play off, que ahora mismo se dirimen en función del basket-average, merced de la cantidad de equipos que andan con las mismas victorias que los murcianos, y a la espera de ver como se recompone el equipo después de la marcha de un Lima, que se va dejando una gran huella en el recuerdo en el Palacio.  

Día de baloncesto no apto para cardiacos, el que se vivió en el Palacio de los deportes. El UCAM CB Murcia consiguió imponerse al CAI Zaragoza en un partido repleto de tensión que necesitó de una prórroga -la primera que esta temporada disputan los murcianos- para resolverse; con una espectacular actuación de Scott Wood que firmó una de las mejores actuaciones que se le recuerdan anotando nada menos que 31 puntos y 8 triples.

El encuentro comenzó de forma fulgurante por parte de los pupilos de Katsikaris, que, con un Wood totalmente enchufado anotando un 4 de 4 en sus primeros intentos desde la linea de 3, marcaban un parcial de 14-4. Siguieron con ese veloz ritmo marcado por un gran Campazzo y un inspirado Radovic llegando hasta los 16 puntos de ventaja, lo que les supuso irse al final del primer cuarto con un 30-16 en el electrónico.

Sin embargo, en el segundo cuarto dejaron esfumarse esa notable ventaja adquirida con un defensa blanda y una gran inconsistencia en el rebote que propicio que los zaragozanos remontaran el marcador y se fueran al descanso ganando 45-46.

La segunda mitad, en cambio, transcurrió con la máxima igualdad. Ninguno de los dos conjuntos se despegó más de 3 puntos en el marcador.  Wood volvió a aparecer en algunas fases, y Faverani, Radovic y Lishchuck mostraron más solidez. Gozó, asimismo, de minutos de calidad el canterano Alberto Martín, que salió a pista tras la cuarta personal de Campazzo al principio del tercer cuarto, y dirigió al equipo con solvencia.

En los minutos finales se llegó con ambos equipos defendiendo al máximo y, los murcianos, que llegaron a tener el partido perdido en las ultimas jugadas no perdieron la fe y pudieron forzar la prorroga gracias al acierto en los tiros libres de Cabezas y Kelati.

En el tiempo añadido volvió a aparecer Wood con la muñeca caliente, que junto a Cabezas y Radovic rompieron al CAI poniendo rápidamente una diferencia de 9 puntos que, entre el alborozo de un Palacio puesto en pie vibrando con el equipo, y pese a los esfuerzos finales de los zaragozanos, supo mantener el UCAM. Hubo algún susto a la afición en los últimos compases producido por dos perdidas tontas, pero finalmente llegó la octava de la temporada para el cuadro de Katsikaris, por 110-102, que se consolida en la zona media de la clasificación.

Importante triunfo el conseguido por el UCAM Murcia ante el Baloncesto Sevilla, que le permite seguir en la zona media de la tabla en la lucha por los puestos de play-off, en un partido difícil, con momentos irregulares de los de Katsikaris, el cual lo supieron solventar notablemente en los momentos finales.

El partido, que comenzó en un horario vespertino poco habitual en el Palacio, transcurrió de manera igualada en los primeros compases, y de la mano de unos destacados en ataque Campazzo y Radovic, consiguieron cerrar el primer cuarto con un 18-13.

Ya en el segundo cuarto los murcianos metieron la directa con dos triples de Kelati y uno de Benite, lo que les permitió despegarse en el marcador 14 puntos arriba con un 29-15. Sin embargo, a partir de ese momento el conjunto universitario sufrió uno de sus bajones anotadores, y mantuvo una sequía anotadora de varios minutos, que permitió a los andaluces llegar al final del primer tiempo con un 34-29. Esta vez no fue el día de especialistas en desatascar estos momentos como Wood.     

En el tercer cuarto el conjunto murciano se volvió a entonar ofensivamente al principio, se fue a +7 en poco tiempo, pero de nuevo los sevillanos no se daban por vencidos y e imponiéndose en el juego interior llegaban al cierre del cuarto con 48-49.

El UCAM consiguió en el cuarto final estar a la altura y no dejó escapar el partido, de la mano de una afición que se vino arriba para llevar en volandas al equipo en los últimos minutos. Un soberbio Cabezas en los momentos decisivos y un mayor acierto en la línea de 3 permitió coger una pequeña renta, pero el ex-UCAM Bamforth le dio emoción en la recta final con un triple, y un lanzamiento de tiros libres en el que tiró el último a fallar. Sin embargo, el rebote de Lishchuk y la posterior anotación de sus dos tiros, sentenció el partido, que terminaba con un 80-76 final. De este modo se mantienen intactas las esperanzas de play-off de cara a los momentos decisivos de la temporada.